La pollution de l'environnement entraîne-t-elle des cancers ?

Quels liens entre l’état de la planète et le cancer ?

N°1 : La pollution de l’air

La pollution de l’air est un problème pour la planète, parce qu’elle contribue au changement climatique. Mais elle est aussi responsable de 238 000 décès prématurés en Europe rien que sur l’année 2020 😞

N°2 : Les perturbateurs endocriniens

Déjà, c’est quoi → des substances qui perturbent le fonctionnement des hormones, « des petits molécules qui circulent dans le sang et permettent aux organes de communiquer et de s’ajuster entre eux » explique Alice Desbiolles.

On en trouve un peu partout : objets en plastique, silicone ou téflon, contenants alimentaires, produits d’entretien, cosmétiques, produits d’hygiène, peintures, meubles… Mais on les trouve surtout dans les produits de l’industrie agrochimique* (aka les pesticides et autres engrais qui nuisent à la biodiversité, aux sols et même au climat).

À grosse dose, les pesticides peuvent effectivement provoquer certains cancers (et en bonus, des maladies de Parkinson) → Les agriculteur·ices sont donc les premier·es touché·es, parce que très exposé·es dans leur travail 🚜

Dans les produits identifiés comme dangereux, il y a entre autre :

• Le chlordécone (un insecticide qui a longtemps été utilisé dans les Antilles) dont la surexposition entraîne un risque de cancer de la prostate (qui a même été reconnu comme maladie professionnelle en 2021 pour ceux qui travaillaient au contact de ce pesticide).
• Le glyphosate (plus connu sous le nom de Roundup), dont les effets sur la population générale ne sont pas vraiment avérés mais qui a été classé comme un cancérogène probable par le Centre International de Recherche sur le Cancer de l’OMS.
• Le DDT, un insecticide qui a été énormément utilisé après la Seconde guerre mondiale avant que ses effets sur la santé et l’environnement ne soient compris

Par contre, côté alimentation, pas assez de preuves pour l’instant pour dire que les aliments non bio pourraient favoriser l’apparition de cancers.

N°3 : La pollution de l’eau

L’eau aussi peut contenir un paquet de trucs pas top pour la santé. On sait par exemple que l’arsenic (un élément chimique naturel et issu des roches) contenu dans l’eau peut provoquer des cancers, en particulier de la vessie ou des poumons 🤕

En Chine, on parle aussi de « villages cancer » pour décrire des communes situées sur des bras de rivières pollués et qui sont décimés par les cancers → plus de 400 sont officiellement recensés.

Et si ces effets se cumulent ?

Mais « l’exposome peut être très bénéfique » explique Alice Desbiolles.

→ Niveau prévention, déjà, c’est possible par exemple d’aménager le territoire en fonction des risques = jouer dans une cour d’école sans ombre et sans végétation augmente les chances de développer un mélanome (un cancer de la peau dû aux UV). Mais une cour végétalisée et ombragée améliore la qualité de l’air et réduit l’exposition aux UV !

Ça veut dire qu’en prenant en compte l’exposome, un environnement à risque peut être transformé en environnement sain 👌

Réduire le risque de cancer dû à la pollution : y a des solutions ?

À l’échelle de la société

• Réduire la pollution de l’air : végétaliser, réduire la vitesse de circulation, créer de « zones à faibles émissions » et interdire les véhicules les plus polluants
• Agir niveau urbanisme : végétaliser encore, pour promouvoir l’ombrage et inciter à la marche et au vélo, transports en commun…
• Réguler la pollution plastique et traiter les eaux destinées à la consommation

À l’échelle individuelle

• Aérer souvent son logement et éviter les diffuseurs de parfum, bougies, encens (pour réduire la pollution de l’air intérieur).
• Limiter les produits d’entretien et les cosmétiques (préférer des produits naturels comme le vinaigre blanc, le bicarbonate de soude, le savon noir… nos tips ici pour apprendre à fabriquer des trucs avec !).
• Côté alimentation : privilégier le « fait maison » et limiter les produits transformés (= plats préparés, sodas...) et le poisson (qui peut contenir beaucoup de polluants).