Quand le présentateur/la présentatrice météo te dit que la température du jour est « au-dessus » ou « en-dessous » des normales de saison, c’est pas un truc dit au doigt mouillé → ces « normales de saison » sont calculées de manière très codifiée et universelle (référentiel imposé par l’Organisation Météorologique Mondiale à tous ses pays membres).
Les normales de saison correspondent en fait à la moyenne des températures enregistrées chaque jour de l’année dans les stations météorologiques présentes sur le territoire français. Ces stats sont lissées pour donner une température de référence à un endroit donné (pour calculer la moyenne nationale, Météo-France se base sur les températures enregistrées dans 30 stations).
Le référentiel change tous les 10 ans → l’année dernière on est passé de la période de référence 1981-2010 à celle de 1991-2020. Donc, si t’as bien suivi :
Dernier point : ces normales de saison n’existent pas que pour les températures, elles sont aussi calculées pour tout un tas d’autres paramètres météo, comme la neige, le vent, etc.
Quand on dit d’une température qu’elle est au-dessus ou au-dessous des normales de saison, on la compare donc à la température moyenne des 30 dernières années… mais pas du tout à une situation de normalité dans le sens « du temps où y avait pas de changement climatique » (le bon vieux temps quoi).
« Le mot “normale” est un peu maladroit, reconnaît Matthieu Sorel, il sous-entend un phénomène de normalité. Il faudrait le remplacer par “référence” ou “moyenne”. »
Depuis 1970, chaque décennie est plus chaude que la précédente → chaque nouvelle « normale » suit cette évolution. Résultat, même si les températures augmentent, comme on les compare à des valeurs de référence qui augmentent aussi, ça réduit l’écart et ça finit par minimiser l’impact du réchauffement climatique.
Par exemple, à la date d’écriture de cet article (16 mars), il fait 11,5°C en moyenne en France → si on se base sur la période de référence 1991-2010 c’est +2,4°C au-dessus des normales de saison, mais si on compare avec la France des années 1971-2000, c’est +3,2°C au-dessus des normales !
Pour éviter ce biais, on peut utiliser d’autres refs pour remettre en perspective les températures.
Interview de Matthieu Sorel, climatologue chez Météo-France
Météo-France - De nouvelles normales pour qualifier le climat en France
France Info - Climat : fait-il chaud ou froid pour la saison ? Comparez la météo du jour à l'historique des températures des dernières décennies