La France représente-t-elle vraiment 1% des émissions mondiales de CO2 ?

La France émet au sens strict 0,8 % du CO2 à l’échelle mondiale. De là à dire qu’elle est un « petit pollueur »… il y a plusieurs nuances à apporter !

CO2 versus gaz à effet de serre

D’abord, le réchauffement climatique n’est pas causé seulement par le CO2 : d’autres gaz, comme le méthane par exemple, ont un impact sur l’effet de serre.

En prenant en compte la totalité des émissions de gaz à effet de serre, la France arrivait en 2022 à la 21e place du classement des pays les plus émetteurs, avec un total équivalent à 430,36 mégatonnes de CO2 rejetées dans l’atmosphère → elle représente 0,8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre (oui oui, c’est le même pourcentage que pour les émissions CO2).

À titre de comparaison, la Chine représentait 29,1% des émissions mondiales de gaz à effet de serre en 2022, et les États-Unis 11,2%.

Mettre en perspective avec la population

Ça paraît logique : plus un pays est peuplé, plus il va, fatalement, polluer (+ de gens émettent des gaz à effet de serre dans leur vie de tous les jours). Pour se rendre compte de l’impact d’un pays sur le climat, il faut aussi regarder les émissions de gaz à effet de serre par personne.

La base de données « Emissions Database for Global Atmospheric Research » fait pointer les Français·es à la 71e place du classement avec une émission moyenne équivalente à 6,5 tonnes de CO2 par personne et par an. La France est par exemple derrière les États-Unis, la Chine, l’Allemagne et le Danemark.

Les Qatari·es arrivent, eux, en 1ère position du classement avec une émission moyenne par personne et par an de 67,4 tonnes de gaz à effet de serre.

À noter que ce classement pose problème : certains territoires d’outre-mer de la France (Nouvelle-Calédonie, Polynésie, Martinique…) sont comptés à part dans le classement → en additionnant leurs moyennes de CO2/personne/an à celles de la France métropolitaine, la France se retrouve avec une moyenne de 6,3 tonnes de CO2/personne/an. Difficile de dire l’impact sur le classement, vu que d’autres pays sont également dans le même cas !

Les émissions de CO2 « cachées »

C’est quoi cette sombre histoire ? En fait, une partie de la pollution finale liée à notre consommation est « cachée » → le téléphone que tu as dans ta poche par exemple (ou sur lequel tu lis NOWU 😇), eh bien même s’il est acheté et utilisé en France, la pollution émise au cours de sa fabrication va compter pour le pays qui l’a produit.

En prenant en compte ces émissions, le Haut Conseil pour le climat a estimé qu’en 2021 l’empreinte carbone moyenne d’un·e Français·e représentait l’équivalent de 8,9 tonnes de CO2 émises par personne et par an. Les émissions associées aux importations de produits et services représentent la moitié de ce total.

Si on est juste, les Français·es n’émettent donc pas 6,5 tonnes de CO2 par personne et par an en moyenne, mais un chiffre plus élevé qui ferait grimper la France de la 71e à la 47e place dans le classement de l’Emissions Database for Global Atmospheric Research.

La pollution « historique »

Dernier point à avoir en tête : le réchauffement climatique en cours vient d’un trop-plein de rejet de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, un phénomène qui ne date pas des 10 dernières années, mais qui est en cours depuis le début de la Révolution industrielle au XIXe siècle.

Le site britannique Carbon Brief a calculé les émissions cumulées de CO2 des pays sur la période 1850-2021 pour prendre en compte cette dimension historique : la France arrive en 12e position de ce classement avec un total d’émissions cumulées de 38,5 gigatonnes de CO2.

Les États-Unis arrivent en tête, suivis de la Chine en 2e position et de la Russie en 3e position.

Représenter moins de 1% des émissions nous rend-t-il irresponsables ?

Si on exclut les très pollueurs, au final on se rend compte que la plupart des pays du monde ne représente que 1% (ou moins) des émissions mondiales de gaz à effet de serre… ce qui, cumulé, finit par faire beaucoup !

C’est donc contre-productif de demander aux petits émetteurs de ne faire aucun effort, car ils finissent, additionnés, par représenter la majorité de la pollution mondiale.

Le faible poids de la France ne doit pas servir à justifier le fait de ne rien faire.

On te parlait dans cet article de la question de la responsabilité face au changement climatique : être responsable ou non dépend du rôle qu’on a joué dans ce phénomène, mais aussi de ses moyens d’action. Si tu as les moyens (physiques, financiers, décisionnels…) d’agir dans une situation, alors il FAUT agir, même si tu n’as pas vraiment provoqué cette situation. Pour montrer l’exemple, et parce que c’est la chose juste à faire 😌

IEA - France
Emissions Database for Global Atmospheric Research - 2022 report
Emissions Database for Global Atmospheric Research - 2023 report
Haut Conseil pour le climat - Rapport 2023
Carbon Brief - Which countries are historically responsible for climate change ?