Le changement climatique est en route 🚂 La température moyenne de la Terre a déjà augmenté de +1,1°C depuis la période 1850-1900 selon le GIEC.
Comment la France sera impactée par ce réchauffement à l’horizon 2100 ? On a déjà regardé ce que ça donnerait en France métropolitaine, alors pour ce nouvel épisode, au tour de La Nouvelle-Calédonie 👀
La Nouvelle-Calédonie est un archipel situé dans le Pacifique sud, à l’est de l’Australie. Grosso modo, il y a une saison chaude et une saison fraîche :
La température a augmenté de +1,3 °C en moyenne depuis 50 ans → La Nouvelle-Calédonie s’est réchauffée plus vite que la moyenne du globe (+0,8°C en moyenne sur la même période). Il n’y a pas trop de diff entre les régions de l’île : toutes se sont réchauffées à la même vitesse 🥵
« On vit les conséquences de l’augmentation des gaz à effet de serre à l’échelle mondiale. L’année 2022 est l'année la plus chaude qu’a connue l’île » précise Alexandre Peltier.
Le climat de la Nouvelle-Calédonie est influencé par deux phénomènes qui impactent le climat mondial.
À part ça, il n’y a pas vraiment eu de changement au niveau des pluies sur les dernières décennies.
« Tous les ans, les prévisionnistes doivent faire face à une menace cyclonique : dépression, forte pluie, vents… On est en alerte de novembre à avril » explique Alexandre Peltier.
Si on prend le scénario qui suit le rythme actuel des émissions de gaz à effet de serre et d’évolution des températures, la zone du Pacifique Sud connaîtra en 2100 un réchauffement de +3,4°C 🌡️
Dans ce cas, les températures en Nouvelle-Calédonie augmenteront en moyenne de +2°C vers 2040 et de +3°C en 2100 (par rapport à la période avant 1970).
Il y aura donc plus d’épisodes de forte chaleur selon Météo-France et l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Et le danger, c’est que ce climat peut favoriser les épidémies de maladies, notamment celles transportées par les animaux, comme la dengue.
Météo-France estime que d'ici 2080-2100, les précipitations vont diminuer d’au moins 20% par an en Nouvelle-Calédonie, jusqu’à -30% sur la côte ouest de Grande Terre (surtout pendant la saison chaude).
Et les deux phénomènes El Niño et La Niña seront encore plus contrastés :
Ils devraient être moins fréquents (diminution du nombre de 10% à 60%), mais par contre les pluies qui accompagnent les cyclones vont augmenter (jusqu’à +20%). OK, ça paraît un peu vague tout ça, mais c’est parce qu'il y a encore beaucoup d’incertitudes sur ce sujet.
Le niveau de la mer a augmenté de 5-6 centimètres sur les 60 dernières années. C’est pas rien, on est d’accord, mais c’est moins que ce qui est observé sur d’autres îles du Pacifique.
Surtout que la Nouvelle-Calédonie n’est pas une île « plate » : quand on s’éloigne du bord de mer, on trouve des montagnes qui culminent à plus de 1500 mètres. « C’est un peu comme si vous mettiez les Pyrénées, mais au milieu de la mer » résume Alexandre Peltier.
Les villes, dont la capitale, Nouméa, sont quand même plutôt situées sur le littoral. « On est déjà vulnérable au phénomène d'érosion côtière. Sur la côte est, certaines routes du littoral sont submergées en cas de forte houle*. Le niveau de la mer va monter, c'est inexorable. Certaines tribus se posent la question de se relocaliser… »
« Pour les Kanaks [le peuple autochtone de la Nouvelle-Calédonie], la terre est importante, c’est liée à leur identité. Devoir déplacer ses racines, c’est une source d’angoisse et d'inquiétude. »
Difficile de prévoir ce que ça va donner en 2100 → comme pour la Polynésie française, l’échelle des îles est trop petite pour pouvoir appliquer les modèles du GIEC et voir des résultats précis.
La Nouvelle-Calédonie est ultra-riche niveau biodiversité : elle accueille plein d’espèces endémiques, aka des êtres vivants qu’on ne trouve nulle part ailleurs 😳 « 76% de sa flore est unique au monde » précise Hubert Géraux, expert conservation et Nouvelle-Calédonie au WWF.
Elle abrite aussi des mangroves, un écosystème qui abrite plein d'espèces différentes (et qui absorbe même du CO2, donc lutte contre le changement climatique 🤙).
C’est bien beau tout ça, mais cette biodiversité devient fragile face à un climat de plus en plus chaud et sec → La faune et la flore sont stressées par la chaleur, les espèces vont essayer de migrer vers des zones plus fraîches/humides.
Par exemple : « Une espèce de forêt, trop stressée par la chaleur, devra envoyer ses graines en altitude pour survivre » décrit Hubert Géraux. Alors oui, c’est un phénomène pas nouveau, qui s’est déjà produit pendant d'anciens épisodes d’assèchement du climat (pendant les glaciations).
« Mais à l’époque ces changements se passaient sur des millénaires. Là on demande à la nature de faire la même chose en quelques dizaines d’années… c’est trop rapide. Elle est incapable de le faire. D’autant plus que les forêts sont déjà affaiblies, fragmentées. C’est beaucoup plus compliqué pour les espèces végétales de réussir à migrer. »
On l’a dit plus haut : le climat va devenir plus sec en Nouvelle-Calédonie à cause du changement climatique, surtout pendant les périodes sous influence d’El Niño. Et une végétation plus sèche, ben ça brûle plus vite en cas d'incendie.
« Les forêts humides sont les meilleurs sapeurs-pompiers » explique Hubert Géraux.
« Le feu brûle la lisière de la forêt mais est stoppé par l’humidité du sous-bois, et meurt au bout de quelques mètres. Avec les sécheresses extrêmes, les forêts humides ne vont plus être capables de conserver cette humidité et donc vont perdre leur dernier barrage face aux flammes. On risque alors de perdre des forêts entières en un seul incendie. »
Comme la biodiversité terrestre, les espèces marines subissent aussi les effets de la hausse des températures. Par exemple, la mer devient de plus en plus chaude, ce qui stresse les coraux et provoque leur blanchissement.
Ces récifs de corail abritent plein d’espèces qui sont menacées à leur tour par leur disparition (train des mauvaises nouvelles, tchou tchou). Un récif abîmé protège aussi moins bien les côtes de la houle → ça accentue l’érosion côtière.
El Niño : Phénomène climatique qui se caractérise par des températures anormalement élevées de l'eau dans la partie qui s’étend du Pacifique central jusqu’aux côtes du Pérou et de l’Équateur.
Houle : Oscillation régulière de la surface de la mer sous l’action du vent (les vagues quoi).
Interview Alexandre Peltier, météorologue chez Météo-France, spécialisé en Nouvelle-Calédonie
Interview Hubert Géraux, expert de la conservation et du plaidoyer en Nouvelle-Calédonie pour l’ONG WWF
Haut-Commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie - Création d’un espace de conservation de la biodiversité botanique calédonienne
Institut de Recherche pour le Développement - La biodiversité en Nouvelle-Calédonie
Météo-France - El Niño et La Niña
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