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C’est quoi le problème avec les pesticides ?
Nicolas Quénard&
Pauline Vallée
Nicolas Quénard&
Pauline Vallée
Un pesticide, c’est un produit dangereux pour la santé d’organismes vivants (champignons, mauvaises herbes, insectes, etc) et dont certains sont employés pour protéger les cultures 🌱
Du point de vue de la réglementation européenne, on distingue 2 catégories de pesticides :
Parce que oui, avant qu’un pesticide se retrouve entre les mains des agriculteur·ices, il existe tout un processus qui consiste à vérifier si le produit n’est pas (trop) dangereux pour la santé et l’environnement.
Comme le rappelle Benoît Grimonprez, enseignant et chercheur en droit de l'agroécologie, il existe 2 types d’encadrement avant la mise en vente d’un pesticide :
D’ailleurs, il faut savoir que la plupart des produits ne sont autorisés que pour une durée temporaire (en principe 10 ans). Des études sont ensuite réalisées pour ré-autoriser (ou pas) sa mise en vente sur le marché.
Il existe aussi d’autre procédures mais qui sont un peu plus exceptionnelles → par exemple quand un pesticide est autorisé à la vente mais des alertes scientifiques incitent les agences sanitaires à mener l’enquête 🕵️ Elles vont collecter pleiiin de données et donner leur avis à la Commission européenne pour interdire (ou pas) le produit. Problème : ces données peuvent être issues d'études réalisées par les industriels eux-mêmes…
Si t’as bien suivi jusqu’ici, t’as compris que les pesticides sont des produits qui s’attaquent aux êtres vivants (insectes, plantes…), et c’est d’ailleurs pour ça qu’on les utilise. C’est donc pas très étonnant d’apprendre qu’ils ont des impacts négatifs sur l’environnement (no shit Johnny) 🤷
Une fois ces produits pulvérisés, leurs substances actives peuvent se décomposer en résidus qui contaminent ensuite l’eau, l’air et le sol.
On peut en trouver dans l’eau du robinet, les nappes phréatiques, les cours d’eau… Entre 2018 et 2020, en France métropolitaine, quasiment la moitié des stations de mesure de la qualité de l’eau enregistrent de « fortes » pressions toxiques dues aux pesticides (donc un risque de toxicité ++ pour les écosystèmes).
Certains pesticides contaminent les sols sur lesquels ils sont épandus, ce qui provoque des pollutions sur le long terme.
En France métropolitaine, le lindane par exemple, toxique pour l’environnement et pour l’Homme, a été utilisé pendant 50 comme insecticide avant d’être interdit en 1998. Il peut mettre jusqu’à plus de 40 ans à se dégrader dans le sol…
Aux Antilles, le chlordécone, un pesticide autorisé jusqu’en 1993 avant d’être interdit, reste encore très présent dans le sol : 1/4 de la surface agricole utilisée en Guadeloupe et 2/5 de la surface agricole utilisée en Martinique. Il est considéré comme un perturbateur endocrinien* qui augmente le risque de développer un cancer de la prostate.
Une étude co-menée par l’ANSES a évalué la présence de 75 pesticides dans l’air, aussi bien à la campagne qu’en ville. Résultat : sur cette base de 75 substances, 70 ont été retrouvées au moins une fois dans l’air ambiant, dont certaines sont pourtant censées être interdites (coucou le lindane dont on te parle juste au-dessus 😶).
La biodiversité prend aussi cher. La plupart des pesticides ne sont pas sélectifs → ils ne font pas la différence entre le « bon » et le « mauvais » insecte/plante/champignon → ils s’attaquent à tout ce qui bouge et qui a le malheur de passer par là.
Les organophosphorés ont des effets neurotoxiques sur les vertébrés et les pyréthrinoïdes sont très toxiques pour les animaux aquatiques par exemple.
Ça provoque plein de réactions en chaîne :
Selon des récentes conclusions de l’Inserm, l’exposition directe aux pesticides augmente le risque de développer 6 pathologies : lymphomes non hodgkiniens (un type de cancer), myélome multiple (maladie de la moelle osseuse), cancer de la prostate, maladie de Parkinson, troubles cognitifs, bronchopneumopathie chronique obstructive et bronchite chronique 😷
Il y aurait aussi un lien avec d’autres problèmes de santé, comme la maladie d’Alzheimer, certains cancers ou encore l’asthme. Une femme enceinte exposée directement aux pesticides pendant sa grossesse a plus de risque d’avoir un enfant qui développe ensuite certains cancers (leucémies…).
Les plus exposé·es sont, sans surprise… les agriculteur·ices, qui travaillent au contact de ces produits. Les maladies citées plus haut sont d’ailleurs reconnues comme des maladies professionnelles → « quelques centaines de cas en lien avec les pesticides sont déclarés chaque année » précise Jean-Noël Jouzel, directeur de Recherche CNRS au Centre de sociologie des organisations à Sciences Po.
En plus des agriculteur·ices, l’ensemble de la population est aussi exposée (mais moins directement) aux pesticides : les personnes qui vivent à côté de zones d’épandages, tous·tes celles et ceux qui respirent de l’air, consomment de l’eau et de la nourriture contenant des résidus…
Une étude européenne menée sur 12 catégories de produits en 2020 a révélé que 68,5% des aliments testés ne contenaient aucune trace de pesticide, et 1,7% contenaient des quantités de pesticides supérieures au maximum légal.
« C’est difficile de savoir si l’exposition aux pesticides a un impact sur la santé des consommateurs ou des riverains, explique Jean-Noël Jouzel. Les effets sont moins connus que pour les agriculteurs, et il peut se passer un moment assez long entre une exposition aet l’apparition d’une pathologie, donc c’est plus difficile d’établir un lien cause-effet. » Mais il rappelle : « Ce n’est pas parce que ce lien est plus compliqué à établir qu’il n’existe pas ! »
Non, ça n’a rien à voir avec ton gin tonic 🍹 L’effet cocktail désigne l’effet que peuvent avoir plusieurs produits utilisés en même temps sur la même zone (plutôt que regarder leur impact au cas par cas), afin de mieux prendre en compte les interactions entre eux. Logique : on est rarement utilisé à 1 seul pesticide à la fois, mais plutôt à plein de produits différents.
« L’association de plusieurs molécules peut avoir des effets importants sur la santé, reconnaît Benoît Grimonprez. Aujourd’hui il n’y a pas d’étude exhaustive sur le sujet concernant les pesticides. »
Une étude de 2018 de l’INRAE menées sur des souris exposées à un cocktail de 6 pesticides via leur alimentation a quand même montré que les animaux développent différents troubles : diabète et surpoids chez les mâles, troubles du foie et du microbiote intestinal* chez les femmes.
Perturbateur endocrinien : Substance qui nuit au bon fonctionnement des hormones (elle va perturber la communication et l’ajustement entre les différents organes du corps).
Microbiote intestinal : Ensemble des micro-organismes présents dans ton système digestif qui joue un rôle essentiel dans la digestion des aliments.
Interview de Benoît Grimonprez, enseignant-chercheur en droit de l’agroécologie
Interview de Jean-Noël Jouzel, directeur de Recherche CNRS au Centre de sociologie des organisations à Sciences Po, qui travaille sur les pesticides et leurs effets sur la santé des populations exposées
ANSES - Des solutions alternatives aux néonicotinoïdes pour lutter contre la jaunisse dans les cultures de betteraves
UNEP - Environmental and Health Effects of Pesticide Use
ANSES - Pesticides dans l’eau du robinet
Ministère de la Transition Écologique - La pollution des eaux superficielles et souterraines en France - Synthèse des connaissances en 2022
notre-environnement - La contamination des sols par les pesticides
Inserm - Pesticides et santé – Nouvelles données (2021)
ANSES - Contamination de l’air par les pesticides
CNRS - Where Have all the Farmland Birds Gone?
Nations Unies - Nos abeilles se meurent et leur disparition est une menace pour nous
Le Monde - L’agriculteur Paul François remporte une nouvelle bataille face à Monsanto
EFSA - Pesticides in food: latest report published
INRAE - Effet cocktail de pesticides à faible dose par l’alimentation : les premiers résultats chez l’animal montrent des perturbations métaboliques
Ministère de la Transition Écologique - Pesticides, pollutions diffuses
service-public - Interdiction des pesticides : de nouveaux lieux concernés depuis le 1er juillet 2022
Iddri - Pour une Europe agroécologique en 2050 : la preuve par nos travaux scientifiques
CNRS - Une agriculture biologique pour nourrir l’Europe en 2050
France Info - Où sont passés les 800 millions d’euros du plan anti-pesticides ?
Le Monde - Réautorisation du glyphosate en Europe : la qualité des études réglementaires en cause
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