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C’est quoi la 6e extinction de masse ?
Nicolas Quénard
Nicolas Quénard
La Terre a déjà connu 5 extinctions de masse au cours de son histoire. Et si on ne fait rien, peut-être bientôt une 6e… Mais au fait, c’est quoi une extinction de masse ?
Bon, tout ça n’est pas très jojo, surtout qu’à l’heure actuelle, nous serions en train d’assister à une 6e extinction de masse sur Terre.
Concrètement, des études (de plus en plus nombreuses) montrent que, depuis le début du XXIe siècle et avec l’apparition du réchauffement climatique, plus de 320 espèces de vertébrés* se seraient éteintes. Celles qui restent auraient vu leur nombre diminuer de 25% (sauf les êtres humains, of course !).
Les grands animaux (éléphant, rhinocéros, ours…) sont particulièrement touchés, mais pas que.
La colonisation de la planète par l’être humain il y a 13 000 ans et la multiplication de ses activités (polluantes) seraient à l’origine de ce carnage 🤭 On l’appelle d’ailleurs l’extinction de l’Holocène (qui signifie « des dix mille dernières années », si tu veux briller en soirée).
Au cours des dernières 500 millions d’années (👵) la Terre a déjà connu 5 grandes extinctions de masse :
Pour faire simple, toutes ces grandes extinctions de masse ont eu lieu à cause de changements climatiques. Soit à cause d’une longue période glaciaire, ou de la disparition d’oxygène dans les océans, ou d’éruptions volcaniques, ou de la grosse météorite qui s’est écrasée dans le Golfe du Mexique et a éradiqué tous les dinosaures 🦖🦕☄️
Alors bon, tu te dis que pour la sixième c’est pareil, c’est à cause d’un énième changement climatique. Oui, mais non, cette fois-ci l’être humain est seul responsable de ce qui lui arrive. En plus, cette extinction de masse pourrait être 100 fois plus dévastatrice que les précédentes. Et quand y a plus personne sur Terre, c’est irréversible. Il faut attendre plusieurs millions d’années avant de rétablir un équilibre (ça va, pas trop flippé·e ?).
Houlà ! Il y en a plein, et si tu lis NOWU depuis un moment, tu devrais le savoir 😎 Protéger la biodiversité, encourager le réensauvagement, réduire les émissions de gaz à effet de serre et limiter la pollution humaine sont quelques axes à suivre pour continuer à vivre sur cette belle planète 🌍
De ton côté, tu peux :
Pour finir, Elizabeth Kolbert, autrice de La Sixième Extinction qui a remporté le Prix Pulitzer en 2015, explique que « nous avons autant d’occasions de changer la planète dans le bon sens que d’occasions de la détruire ».
Vertébré : Famille d’êtres vivants munis de vertèbres.
Mammifère : Famille de vertébrés qui ont des mamelles pour allaiter leurs petits.
Amphibien : Famille de vertébrés qui peuvent respirer sur terre et dans l’eau (comme les grenouilles et les salamandres).
Science - Defaunation in the Anthropocene
National Geographic - La sixième extinction massive a déjà commencé
Futura-Sciences - Sixième extinction de masse, qu’est-ce que c’est ?
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